第31章
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第31章
李桐枝回身去看。
目光觸及賀鳳影, 他的身影仿佛與夢中的冷酷形象重合，令她脆弱的心弦繃斷。
耳邊陡然響起尖銳的耳鳴聲，如同鳥雀瀕死時的歇斯底裏, 刺激得她的身體失力, 難以支撐自己繼續站立。
所幸賀鳳影並沒有如夢境中一般徑直去救落水的顧聞溪, 而是大步迎上來將她擁住, 她才沒有狼狽地摔在地上。
賀鳳影渡來的溫度消融了凍住她心臟的堅冰，她終於緩過一口氣來。
小姑娘倚靠向他, 小手攥緊他衣襟處的布料, 如同懸在山崖的人抓住救命的繩索般。
因為怕他開口會道出惡言，所以不等他詢問，她就主動小聲地解釋道：“我沒有想推她, 真的，鳳影你相信我。”
她輕輕擡首, 籠著水霧的杏眸中盛滿不安。
賀鳳影對她滿心憐愛之情，頗覺惱怒地瞥了一眼在水中沈浮的人。
從漫開在水面的寬大裙擺，依稀能辨出是個女子。
他似是發現了什麽, 擰眉收回視線, 並不理女子時高時低的求救聲。
然後在對上李桐枝的雙眸時, 柔和了表情, 毫不猶豫地應和她的話：“與你無關，是她自己摔的。”
語氣肯定得仿佛他親眼目睹了事情經過。
實際上, 是不是李桐枝推的人, 對於他來說根本不重要。
畢竟他的善惡觀、生死觀都與常人不大一樣。
一顆心偏到沒邊了，行事正確的標準就是李桐枝。
她說她沒推, 那就不是她推的。
此刻賀鳳影將罪責盡數歸咎顧聞溪身上，認為她意外摔進水裏把李桐枝嚇著才是過錯。
不過如果換種情況, 是李桐枝快樂地來邀功，說她把人推進水裏了，他應當會動作輕柔地拍著她的發旋，真心實意地稱讚她的本事，誇她幹得漂亮。
這種無條件、無理由地支持和相信，雖然深思能究出他的本性不如表現出的正常，但卻是當下安寧小姑娘心靈最好的良藥。
李桐枝稍稍平覆了心情，仍然精力不濟，沒往他的性情深層想，聽到猶然未消失的求救聲，微微側目看向顧聞溪的方向。
水潭頗深，她發現顧聞溪獨餘發頂還漂在水面上。
咬了咬下唇，到底不能完全坐視不理，眼睜睜看著人沈底淹死。
因此內心掙紮一番，即便明知請求賀鳳影救人會讓現實與夢境更加相似，李桐枝也抑住惶惶情緒，松開抱在他腰間的手臂，澀聲道:“你去救她吧。”
一直以來養成的善心勝過了籠罩她的恐懼。
然而她放容他去救人，賀鳳影卻並不想去。
這個落水的居心不良者有什麽值得救的？
撈上岸來，平白臟了他的衣服。
他的心情已經足夠糟糕了。
賀鳳影今日原是借自己功勞，得到了皇上開啟私庫的許可，計劃領李桐枝去看一看私庫裏皇家這麽多年積攢下的寶貝。
希望借那些珍貴的名人畫作和精巧的匠心擺件哄她開心，盡可能消除噩夢在她心上留下的痕跡。
為此，他處理完梟羽司的公務，特意換上了一身瓊白繡銀的暗紋綢緞袍服，想著顯得文氣些，和那些字畫能更匹配些。
誰料進宮後沒見到李桐枝。
問知她去往菩提寺，騎馬追隨而來，以為至少能退而求其次，陪她在廟中焚香祝禱。
結果到了地方，就看到枕琴神情拉住明燈堂年老女居士的衣服，慌張地質問李桐枝的去向。
老態龍鐘的婦人只說李桐枝被友人從小側門帶走，答不出她們到底去了哪裏。
枕琴不肯相信，賀鳳影精於審訊，卻能看出老婦人沒有說謊，當真以為帶走李桐枝的是她的友人。
可菩提寺中怎麽會莫名其妙出現個友人？
他陰沈著臉與兩名侍衛確認信息，他們倒是能保證說一直守在明燈堂前，沒有見到九公主與那所謂的友人從明燈堂正對的大門離開廟宇。
於是他經由明燈堂小側門出，仔細追尋蹤跡往後山方向。
找了好一陣，尋到了失蹤的李桐枝。
匆匆一路行來，不耐臟的瓊白色衣擺不免沾上些許草汁和塵土，再要是沾水，樣子就徹底不能看了。
他可不想在李桐枝面前，為其他人弄得臟兮兮的，那想要抱一抱她都不好觸碰了。
水裏的顧聞溪若是淹死了剛好，用性命來賠償她拐帶、驚嚇李桐枝的罪過，倒免去他事後算賬的工夫。
反正他不去救人，他不將人直接按進水裏溺死就很不錯了。
拖延著等到李桐枝因顧聞溪的求救聲漸弱，再度憂心地讓他去施救，他才隨意吩咐終於找來地方的兩名侍衛去搭把手，把人從水裏撈上來。
當下時令，雖然即便只穿上一件單薄紗織外衫也不會感到寒冷，但是山上的潭水仍然涼得刺骨。
顧聞溪泡得時間久，臉色血色盡失，化作死僵的青白。
她唇齒顫顫地等待著，沒等到賀鳳影來施救，只能放低期待值，希望侍衛們給自己提供更多幫助。
可惜兩名宮中侍衛僅僅嚴格執行命令，把她撈出水之後，沒有多此一舉說任何安慰的話。
在宮中生活得久，自然明白多說多錯的道理。
至於顧聞溪期待他們脫去外衫給她蓋上，更是完全不可能的事。
他們的衣衫都是內務府配發的宮中物品，弄臟了倒沒什麽，清洗就好，可隨意交予外人等同丟失，是要被降罪的。
更何況顧聞溪拐帶走九公主，他們沒有保護好皇後吩咐照看的人，回去要領重重懲罰，對於罪魁禍首不會有半分好臉色。
因此他們把顧聞溪撈上岸，就厭棄地松開手，丟她渾身濕漉漉地坐在凹凸不平的地面上。
她只能看著侍衛們回到李桐枝身邊，聽著哭哭啼啼的侍女說一堆自責的話，關切李桐枝面部和頸部白皙的肌膚被枝蔓刮蹭出的紅痕有沒有很疼。
那些痕跡都稱不上是傷口吧，顧聞溪表情有點扭曲地想。
她準備緩一口氣，等凍麻木的四肢恢覆點力氣，就走過去，想辦法加入他們的交談中。
然而賀鳳影不準備讓李桐枝久留在有很多蚊蟲的後山裏。
見她因顧聞溪活著上岸放下憂心，並無意更進一步關心顧聞溪的情況，便哄著她道:“我們這便離開菩提寺好嗎？”
李桐枝頷首應下，小聲說:“你等一等，我左腳鞋子裏滾進了顆石子，磨得疼。”
賀鳳影讓侍衛們背身過去，動作輕柔地幫她脫下鞋看。
她的疼痛果然不是毫無因由，素白的羅襪有一小塊浸出刺目的紅，那顆小石子在她被強迫行走的期間，將她的腳磨出了血。
清理掉小石子，李桐枝準備把鞋從他手上拿回來穿好，依他的建議，和他一同離開菩提寺。
可賀鳳影哪裏肯讓她用受傷的腳繼續走路受酷刑。
他讓枕琴將鞋拿著，脫下自己寬大的綢袍，遞給李桐枝，說:“蓋上這件衣服，不會有人看到你沒穿鞋的。”
李桐枝有些懵地抱住他的外衣，正不解自己要如何蓋上，就見他伏低身子。
他的右手自她膝彎穿過，左手托住她的背，輕松地將她如同幼童般托抱了起來。
她坐在了他的手臂上，現在可以蓋毯子般蓋上他的外衣了。
紅霞暈染在小姑娘的雪腮。
不過知賀鳳影是一片好意，她也依戀、不想離開他的懷抱，所以什麽都沒說，只羞紅著臉蛋將衣衫蓋好，把面頰側向他緞面的內襯裏衫，不叫外人看清自己。
柔軟的長發有一縷落在賀鳳影的肩窩，他淺淺露出個笑容。
但視線一與顧聞溪撞上，就化作鋒銳寒鋒。
首先要將受了番磋磨的李桐枝好好送回宮去，這個莫名其妙傷害了她的女人可以稍後來料理。
＊
幫著李桐枝用藥膏小心處理好傷口，安慰著她好好休息下，他回到了忠義侯府。
顧聞溪與朝政或後宮無關，像是單針對李桐枝一個，他不好動用自己梟羽衛的人，預備借侯府的勢力去把她逮來報覆。
他不知她名字，但只要她還在京中，他父親忠義侯培養的人就不會找不到。
然而沒想到是，他方回到侯府，還沒遣人去尋找顧聞溪，顧聞溪倒自己送上門來了。
她站在賀鳳影的院落前，不知等了他多久。
人靠衣裝，她換上近日流行在京中世家貴女間的絳色石榴裙，敷粉塗妝，盡可能掩飾住臉上的瑕疵，倒也有幾分姿色在。
賀鳳影瞇起眼，駐足在離她一定距離的地方，問：“你為什麽會在這兒？”
“表兄忘了嗎，我今晨央求姨母留我在侯府暫住，你不是在堂前與我遙遙對視過一眼嗎？”顧聞溪微笑著向他走近幾步，拿腔作調地矯揉說:“多虧你令人從水裏救出我，我是來同你道謝的。”
賀鳳影對她沒印象。
他晨起離府去梟羽司之前，的確去到母親的住所與母親問安，隱約有看到母親與誰在說話。
但他只以為是府上不熟的侍女，沒記顧聞溪的臉，先前在菩提寺也沒認出來。
賀鳳影冷漠地垂下眼幕，問：“你是顧嘉瑩？”
他上次向父親問起表妹的事，有順便問起表妹的名字，打量著顧聞溪同父親描述中那個不與人往來的形象並不相像。
“不，我叫顧聞溪。”
顧聞溪聽他問起，神情委屈地將曾經向顧侍郎倒過的苦水傾訴了一遍。
說到最後淚盈於睫，仿佛滿心委屈：“我繼母不肯將那個假貨派去莊子上住，竟鬧起來說要和我父親和離，將弟弟和假貨都帶著回去她娘家養。我不舍父親因我為難，只好來投奔姨母謀一個安身之所了。”
她將過錯都推到繼母身上，其實整番話漏洞百出。
如果她只是為了一個安身之所，不是非賴著顧侍郎將顧嘉瑩驅離顧府，在兩個女兒中二選一，侍郎夫人不會極力反對。
好歹顧侍郎是禮部侍郎，堂堂正三品官員，多在府上養一個養女不會養不起。
賀鳳影沈默著，眼波無瀾。
像是在靜聽，體悟她的感受，又像是在冷眼旁觀她的表演。
顧聞溪以為是前者。
她今晨以走投無路為名，求到彭夫人面前，哭泣著說姨母不收留她，她只有長跪不起。
彭夫人念及她是自己妹妹的血脈，不能眼看著她去流浪，不得不給她安排客房居住。
顧聞溪以為現在賀鳳影應當也會顧念自己是在外受苦多年的表妹，予她幾分憐惜。
“你在菩提寺裏自稱是桐枝的友人，你知道她是什麽身份嗎？”賀鳳影冷冷地問。
顧聞溪本準備了許多要博他好感的話，要答他對自己過往的詢問。
不意賀鳳影根本不關心她從前的遭遇，只揪著她今日拐帶李桐枝的事問。
她咬了咬後糟牙，尷尬地笑道：“我現在知道她是九公主了。”
她解釋道：“之前回顧府認親時，我見她在姨母身邊，以為她是姨母的侍女，今日在寺中遇上，就想帶她去僻靜處問問在侯府有哪些需要註意的事兒。”
頓了頓，因摸不清賀鳳影的態度，又大著膽子補充道：“我向侍女們問起，聽說九公主沒有什麽朋友，如果她願意，我自然是樂與她交友的。”
“你也配？”
輕飄飄三個字像是重重一巴掌甩在了她的臉上。
顧聞溪臉色變了變，還想為自己說些什麽，就被他忽然擡手用力掐住脖子，頓時呼吸困難。
她聽到他平靜地說：“既然你是我母親的外甥女，就不好太重罰了，小懲大誡吧。”
他把人掐舉著帶到院內水缸前，打量著她臉上的痛苦，牽動單側唇角，嘲道：“桐枝看不出來你是在假意呼救，你當我也看不出來是嗎？
明明會水，換氣換得格外流暢，卻裝出副溺水的模樣呼救嚇她，你得把該在水潭飲的水都補喝了。”
顧聞溪想好了理由解釋自己會水卻溺水的事，就言她是掉在水潭後腿抽筋了。
可惜她沒有說話的機會，直接被摁著頭壓進水缸的水裏。
初時她還能憋住一口氣，避免嗆水。
但賀鳳影不達目的不罷休，說要她將水都補喝了，就不會輕易放過她。
時間一久，她憋不住了，手腳胡亂動作著試圖擺脫這個困境，卻敵不過他的力氣，口鼻都大量灌進水。
賀鳳影很熟練地在她徹底溺死之前，將她的頭從水缸拎出來，容著她嗑嗆著呼吸了幾口空氣，便又將她重新壓進水缸裏。
反覆瀕死幾次，她手腳失去力氣，不再能夠掙紮，頭腦大約也因為缺氧而昏漲。
他才松開手，任她坐倒在地。
“我不管你沒認親之前，在外面學會了什麽陰謀詭計，我只告訴你，你這種心術不正的女人，不能再出現在桐枝面前。”
他語氣平淡卻認真：“否則下一次我不會顧念親緣放過你。”
顧聞溪在生死線上游走幾遍，一時間掩不住眼神中的怨毒神色。
賀鳳影並不在意她對自己的態度，不管是先前的討好還是現在的怨恨。
他拔出腰間佩劍，捅落在她左足：“這是你害她受傷的報償。記好了，你如果再出現在她面前，我會讓你徹底消失。”
她痛呼不已，賀鳳影拔了劍，道：“我也不想看到你，請你明日去向我母親拜別吧。顧侍郎要是不養你，我就幫你向陛下參請革他的職，讓他天天在家陪你。”
他與顧侍郎可沒有任何交情，稍稍顧及母親的想法不要了這表妹的性命就很不錯了。
語罷他徑直回自己住處去。
顧聞溪爬著站起，拖著傷退往客房去，眉宇間陰鷙不像記住了教訓，仿佛低聲自語又仿佛同誰輕輕訴說般道:“不出現在她面前，難道我就拿捏不住她了嗎？”
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目光觸及賀鳳影, 他的身影仿佛與夢中的冷酷形象重合，令她脆弱的心弦繃斷。
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所幸賀鳳影並沒有如夢境中一般徑直去救落水的顧聞溪, 而是大步迎上來將她擁住, 她才沒有狼狽地摔在地上。
賀鳳影渡來的溫度消融了凍住她心臟的堅冰，她終於緩過一口氣來。
小姑娘倚靠向他, 小手攥緊他衣襟處的布料, 如同懸在山崖的人抓住救命的繩索般。
因為怕他開口會道出惡言，所以不等他詢問，她就主動小聲地解釋道：“我沒有想推她, 真的，鳳影你相信我。”
她輕輕擡首, 籠著水霧的杏眸中盛滿不安。
賀鳳影對她滿心憐愛之情，頗覺惱怒地瞥了一眼在水中沈浮的人。
從漫開在水面的寬大裙擺，依稀能辨出是個女子。
他似是發現了什麽, 擰眉收回視線, 並不理女子時高時低的求救聲。
然後在對上李桐枝的雙眸時, 柔和了表情, 毫不猶豫地應和她的話：“與你無關，是她自己摔的。”
語氣肯定得仿佛他親眼目睹了事情經過。
實際上, 是不是李桐枝推的人, 對於他來說根本不重要。
畢竟他的善惡觀、生死觀都與常人不大一樣。
一顆心偏到沒邊了，行事正確的標準就是李桐枝。
她說她沒推, 那就不是她推的。
此刻賀鳳影將罪責盡數歸咎顧聞溪身上，認為她意外摔進水裏把李桐枝嚇著才是過錯。
不過如果換種情況, 是李桐枝快樂地來邀功，說她把人推進水裏了，他應當會動作輕柔地拍著她的發旋，真心實意地稱讚她的本事，誇她幹得漂亮。
這種無條件、無理由地支持和相信，雖然深思能究出他的本性不如表現出的正常，但卻是當下安寧小姑娘心靈最好的良藥。
李桐枝稍稍平覆了心情，仍然精力不濟，沒往他的性情深層想，聽到猶然未消失的求救聲，微微側目看向顧聞溪的方向。
水潭頗深，她發現顧聞溪獨餘發頂還漂在水面上。
咬了咬下唇，到底不能完全坐視不理，眼睜睜看著人沈底淹死。
因此內心掙紮一番，即便明知請求賀鳳影救人會讓現實與夢境更加相似，李桐枝也抑住惶惶情緒，松開抱在他腰間的手臂，澀聲道:“你去救她吧。”
一直以來養成的善心勝過了籠罩她的恐懼。
然而她放容他去救人，賀鳳影卻並不想去。
這個落水的居心不良者有什麽值得救的？
撈上岸來，平白臟了他的衣服。
他的心情已經足夠糟糕了。
賀鳳影今日原是借自己功勞，得到了皇上開啟私庫的許可，計劃領李桐枝去看一看私庫裏皇家這麽多年積攢下的寶貝。
希望借那些珍貴的名人畫作和精巧的匠心擺件哄她開心，盡可能消除噩夢在她心上留下的痕跡。
為此，他處理完梟羽司的公務，特意換上了一身瓊白繡銀的暗紋綢緞袍服，想著顯得文氣些，和那些字畫能更匹配些。
誰料進宮後沒見到李桐枝。
問知她去往菩提寺，騎馬追隨而來，以為至少能退而求其次，陪她在廟中焚香祝禱。
結果到了地方，就看到枕琴神情拉住明燈堂年老女居士的衣服，慌張地質問李桐枝的去向。
老態龍鐘的婦人只說李桐枝被友人從小側門帶走，答不出她們到底去了哪裏。
枕琴不肯相信，賀鳳影精於審訊，卻能看出老婦人沒有說謊，當真以為帶走李桐枝的是她的友人。
可菩提寺中怎麽會莫名其妙出現個友人？
他陰沈著臉與兩名侍衛確認信息，他們倒是能保證說一直守在明燈堂前，沒有見到九公主與那所謂的友人從明燈堂正對的大門離開廟宇。
於是他經由明燈堂小側門出，仔細追尋蹤跡往後山方向。
找了好一陣，尋到了失蹤的李桐枝。
匆匆一路行來，不耐臟的瓊白色衣擺不免沾上些許草汁和塵土，再要是沾水，樣子就徹底不能看了。
他可不想在李桐枝面前，為其他人弄得臟兮兮的，那想要抱一抱她都不好觸碰了。
水裏的顧聞溪若是淹死了剛好，用性命來賠償她拐帶、驚嚇李桐枝的罪過，倒免去他事後算賬的工夫。
反正他不去救人，他不將人直接按進水裏溺死就很不錯了。
拖延著等到李桐枝因顧聞溪的求救聲漸弱，再度憂心地讓他去施救，他才隨意吩咐終於找來地方的兩名侍衛去搭把手，把人從水裏撈上來。
當下時令，雖然即便只穿上一件單薄紗織外衫也不會感到寒冷，但是山上的潭水仍然涼得刺骨。
顧聞溪泡得時間久，臉色血色盡失，化作死僵的青白。
她唇齒顫顫地等待著，沒等到賀鳳影來施救，只能放低期待值，希望侍衛們給自己提供更多幫助。
可惜兩名宮中侍衛僅僅嚴格執行命令，把她撈出水之後，沒有多此一舉說任何安慰的話。
在宮中生活得久，自然明白多說多錯的道理。
至於顧聞溪期待他們脫去外衫給她蓋上，更是完全不可能的事。
他們的衣衫都是內務府配發的宮中物品，弄臟了倒沒什麽，清洗就好，可隨意交予外人等同丟失，是要被降罪的。
更何況顧聞溪拐帶走九公主，他們沒有保護好皇後吩咐照看的人，回去要領重重懲罰，對於罪魁禍首不會有半分好臉色。
因此他們把顧聞溪撈上岸，就厭棄地松開手，丟她渾身濕漉漉地坐在凹凸不平的地面上。
她只能看著侍衛們回到李桐枝身邊，聽著哭哭啼啼的侍女說一堆自責的話，關切李桐枝面部和頸部白皙的肌膚被枝蔓刮蹭出的紅痕有沒有很疼。
那些痕跡都稱不上是傷口吧，顧聞溪表情有點扭曲地想。
她準備緩一口氣，等凍麻木的四肢恢覆點力氣，就走過去，想辦法加入他們的交談中。
然而賀鳳影不準備讓李桐枝久留在有很多蚊蟲的後山裏。
見她因顧聞溪活著上岸放下憂心，並無意更進一步關心顧聞溪的情況，便哄著她道:“我們這便離開菩提寺好嗎？”
李桐枝頷首應下，小聲說:“你等一等，我左腳鞋子裏滾進了顆石子，磨得疼。”
賀鳳影讓侍衛們背身過去，動作輕柔地幫她脫下鞋看。
她的疼痛果然不是毫無因由，素白的羅襪有一小塊浸出刺目的紅，那顆小石子在她被強迫行走的期間，將她的腳磨出了血。
清理掉小石子，李桐枝準備把鞋從他手上拿回來穿好，依他的建議，和他一同離開菩提寺。
可賀鳳影哪裏肯讓她用受傷的腳繼續走路受酷刑。
他讓枕琴將鞋拿著，脫下自己寬大的綢袍，遞給李桐枝，說:“蓋上這件衣服，不會有人看到你沒穿鞋的。”
李桐枝有些懵地抱住他的外衣，正不解自己要如何蓋上，就見他伏低身子。
他的右手自她膝彎穿過，左手托住她的背，輕松地將她如同幼童般托抱了起來。
她坐在了他的手臂上，現在可以蓋毯子般蓋上他的外衣了。
紅霞暈染在小姑娘的雪腮。
不過知賀鳳影是一片好意，她也依戀、不想離開他的懷抱，所以什麽都沒說，只羞紅著臉蛋將衣衫蓋好，把面頰側向他緞面的內襯裏衫，不叫外人看清自己。
柔軟的長發有一縷落在賀鳳影的肩窩，他淺淺露出個笑容。
但視線一與顧聞溪撞上，就化作鋒銳寒鋒。
首先要將受了番磋磨的李桐枝好好送回宮去，這個莫名其妙傷害了她的女人可以稍後來料理。
＊
幫著李桐枝用藥膏小心處理好傷口，安慰著她好好休息下，他回到了忠義侯府。
顧聞溪與朝政或後宮無關，像是單針對李桐枝一個，他不好動用自己梟羽衛的人，預備借侯府的勢力去把她逮來報覆。
他不知她名字，但只要她還在京中，他父親忠義侯培養的人就不會找不到。
然而沒想到是，他方回到侯府，還沒遣人去尋找顧聞溪，顧聞溪倒自己送上門來了。
她站在賀鳳影的院落前，不知等了他多久。
人靠衣裝，她換上近日流行在京中世家貴女間的絳色石榴裙，敷粉塗妝，盡可能掩飾住臉上的瑕疵，倒也有幾分姿色在。
賀鳳影瞇起眼，駐足在離她一定距離的地方，問：“你為什麽會在這兒？”
“表兄忘了嗎，我今晨央求姨母留我在侯府暫住，你不是在堂前與我遙遙對視過一眼嗎？”顧聞溪微笑著向他走近幾步，拿腔作調地矯揉說:“多虧你令人從水裏救出我，我是來同你道謝的。”
賀鳳影對她沒印象。
他晨起離府去梟羽司之前，的確去到母親的住所與母親問安，隱約有看到母親與誰在說話。
但他只以為是府上不熟的侍女，沒記顧聞溪的臉，先前在菩提寺也沒認出來。
賀鳳影冷漠地垂下眼幕，問：“你是顧嘉瑩？”
他上次向父親問起表妹的事，有順便問起表妹的名字，打量著顧聞溪同父親描述中那個不與人往來的形象並不相像。
“不，我叫顧聞溪。”
顧聞溪聽他問起，神情委屈地將曾經向顧侍郎倒過的苦水傾訴了一遍。
說到最後淚盈於睫，仿佛滿心委屈：“我繼母不肯將那個假貨派去莊子上住，竟鬧起來說要和我父親和離，將弟弟和假貨都帶著回去她娘家養。我不舍父親因我為難，只好來投奔姨母謀一個安身之所了。”
她將過錯都推到繼母身上，其實整番話漏洞百出。
如果她只是為了一個安身之所，不是非賴著顧侍郎將顧嘉瑩驅離顧府，在兩個女兒中二選一，侍郎夫人不會極力反對。
好歹顧侍郎是禮部侍郎，堂堂正三品官員，多在府上養一個養女不會養不起。
賀鳳影沈默著，眼波無瀾。
像是在靜聽，體悟她的感受，又像是在冷眼旁觀她的表演。
顧聞溪以為是前者。
她今晨以走投無路為名，求到彭夫人面前，哭泣著說姨母不收留她，她只有長跪不起。
彭夫人念及她是自己妹妹的血脈，不能眼看著她去流浪，不得不給她安排客房居住。
顧聞溪以為現在賀鳳影應當也會顧念自己是在外受苦多年的表妹，予她幾分憐惜。
“你在菩提寺裏自稱是桐枝的友人，你知道她是什麽身份嗎？”賀鳳影冷冷地問。
顧聞溪本準備了許多要博他好感的話，要答他對自己過往的詢問。
不意賀鳳影根本不關心她從前的遭遇，只揪著她今日拐帶李桐枝的事問。
她咬了咬後糟牙，尷尬地笑道：“我現在知道她是九公主了。”
她解釋道：“之前回顧府認親時，我見她在姨母身邊，以為她是姨母的侍女，今日在寺中遇上，就想帶她去僻靜處問問在侯府有哪些需要註意的事兒。”
頓了頓，因摸不清賀鳳影的態度，又大著膽子補充道：“我向侍女們問起，聽說九公主沒有什麽朋友，如果她願意，我自然是樂與她交友的。”
“你也配？”
輕飄飄三個字像是重重一巴掌甩在了她的臉上。
顧聞溪臉色變了變，還想為自己說些什麽，就被他忽然擡手用力掐住脖子，頓時呼吸困難。
她聽到他平靜地說：“既然你是我母親的外甥女，就不好太重罰了，小懲大誡吧。”
他把人掐舉著帶到院內水缸前，打量著她臉上的痛苦，牽動單側唇角，嘲道：“桐枝看不出來你是在假意呼救，你當我也看不出來是嗎？
明明會水，換氣換得格外流暢，卻裝出副溺水的模樣呼救嚇她，你得把該在水潭飲的水都補喝了。”
顧聞溪想好了理由解釋自己會水卻溺水的事，就言她是掉在水潭後腿抽筋了。
可惜她沒有說話的機會，直接被摁著頭壓進水缸的水裏。
初時她還能憋住一口氣，避免嗆水。
但賀鳳影不達目的不罷休，說要她將水都補喝了，就不會輕易放過她。
時間一久，她憋不住了，手腳胡亂動作著試圖擺脫這個困境，卻敵不過他的力氣，口鼻都大量灌進水。
賀鳳影很熟練地在她徹底溺死之前，將她的頭從水缸拎出來，容著她嗑嗆著呼吸了幾口空氣，便又將她重新壓進水缸裏。
反覆瀕死幾次，她手腳失去力氣，不再能夠掙紮，頭腦大約也因為缺氧而昏漲。
他才松開手，任她坐倒在地。
“我不管你沒認親之前，在外面學會了什麽陰謀詭計，我只告訴你，你這種心術不正的女人，不能再出現在桐枝面前。”
他語氣平淡卻認真：“否則下一次我不會顧念親緣放過你。”
顧聞溪在生死線上游走幾遍，一時間掩不住眼神中的怨毒神色。
賀鳳影並不在意她對自己的態度，不管是先前的討好還是現在的怨恨。
他拔出腰間佩劍，捅落在她左足：“這是你害她受傷的報償。記好了，你如果再出現在她面前，我會讓你徹底消失。”
她痛呼不已，賀鳳影拔了劍，道：“我也不想看到你，請你明日去向我母親拜別吧。顧侍郎要是不養你，我就幫你向陛下參請革他的職，讓他天天在家陪你。”
他與顧侍郎可沒有任何交情，稍稍顧及母親的想法不要了這表妹的性命就很不錯了。
語罷他徑直回自己住處去。
顧聞溪爬著站起，拖著傷退往客房去，眉宇間陰鷙不像記住了教訓，仿佛低聲自語又仿佛同誰輕輕訴說般道:“不出現在她面前，難道我就拿捏不住她了嗎？”
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